Un trésor dans les Cieux
Gary A.Anderson, Un Trésor dans les Cieux: L’économie de la charité et le rôle des pauvres dans la tradition biblique, Labor et Fides, 2025, 304 pages, 24€
Parmi les activités recommandées durant le carême aux fidèles chrétiens, l’aumône tient une place à la fois étonnante et dérangeante. Étonnante car nous nous rendons compte que nous donnons peut-être peu, dérangeante parce que la sainte Église nous redit l’importance de donner et de se donner pour vivre l’Évangile.
En effet, parler de la place des pauvres et du devoir pour le chrétien de pratiquer l’aumône ne cesse de gêner. Qu’arrivera-t-il du don que je fais aux pauvres ? Ne sera-t-il pas utilisé à mauvais escient ? Je préfère encore donner de la nourriture plutôt que de l’argent… obtient-on un reçu fiscal ?
Or, dans l’histoire de l’Église, voir plus largement dans l’histoire biblique, l’aumône à une nature bien particulière. Si depuis longtemps il est établi que les juifs et les chrétiens se distinguent par leur charité envers les pauvres, les Grecs et les Romains eux aussi étaient généreux. Mutatis mutandis, les païens des temps modernes le sont tout autant, mais si leurs ancêtres ont préféré financer des théâtres et des bains, nos contemporains aident quant à eux à la sauvegarde de la planète ou des animaux. Pour leur part, à l’époque antique, les juifs et les chrétiens ont préféré construire des hospices et des orphelinats. Le XIXe siècle s’est illustré par la prise au sérieux de la question sociale par les chrétiens. Même générosité donc, mais destination du don différente.
L’auteur du livre ici présenté souhaite mener l’enquête sur la nature de l’aumône, puisant dans les sources bibliques, dans la littérature juive et dans les récits des pères de l’église, il nous propose une compréhension de la charité en tant que « prêt fait à Dieu ».
L’aumône prend ainsi une dimension à la fois sociale et spirituelle. Lorsque je donne aux pauvres en réalité je prête à Dieu. Lorsque je donne aux pauvres, je crédite le Seigneur et je me prépare un trésor dans les cieux.
Si la lecture de ce livre semblait parfois complexe, elle permet cependant d’ouvrir les yeux sur la nature profonde de l’aumône, qui est un acte de foi et de charité tout ensemble. Partant de cette nature de « don fait à Dieu », et de trésor dans le ciel accumulé, l’auteur nous propose ainsi une lecture originale de la théologie des mérites mais également du purgatoire, ce qui nous permet de comprendre plus avant la profonde tradition chrétienne et en particulier catholique. La prière, le jeûne et l’aumône retrouvent ainsi leur dimension sacrificielle et surtout miséricordieuse car c’est au fond de cela dont il est question.
L’aumône est manifestation de charité, laquelle est toujours récompensée par le Seigneur. Une lecture approfondie du livre de Tobie, peu, voire pas connu du grand public, est l »occasion d’approfondir cette théologie, du don et de l’aumône. C’est très certainement l’originalité de cette étude.
Un travail très poussé qui donne envie d’approfondir la tradition biblique de l’aumône et qui donne à nos gestes, que nous pensons être simplement de l’ordre du partage, une dimension spirituelle de bon aloi. L’approche biblique dépoussière vigoureusement nos vieux poncifs sur le partage et le vivre ensemble afin de faire prendre conscience au lecteur de l’importance spirituelle de l’aumône.
Une très bonne lecture pour préparer son prochain carême, et faire du bien en tout temps, en particulier aux plus pauvres.
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