Le Baptême, ça change tout !
Michel Quesnel, Le baptême, ça change tout, Desclée de Brouwer, 2025, 200 pages, 18,90€.
On ne naît pas chrétien, on le devient.
Si le nombre de chrétiens diminue en France, le nombre d’adolescents et d’adultes qui demandent à se faire baptiser, ne cesse d’augmenter. En quelques années, nous sommes passés d’une situation où le baptême était un rituel social pour l’enfant venant de naître, une habitude familiale parfois déconnectée d’une véritable pratique, à un engagement volontaire et individuel qui n’est pas sans rappeler le comportement des Chrétiens des premiers siècles.
Michel Quesnel nous fait découvrir ce qu’est le baptême chrétien dans toutes ses dimensions: religieuses, spirituelles, historiques, culturelles,… Le ton est vif ; le style est plaisant ; le propos est captivant. Au final, on comprend en quoi la vie d’une personne baptisée diffère de celle d’une personne qui ne l’est pas; et là, est sans doute l’essentiel du message de ce livre.
Le livre s’adresse aussi bien aux curieux, qu’aux catéchumènes et aux baptisés. Je fais partie de ceux qui furent baptisés dès leur plus jeune âge ; le baptême fut toujours une évidence pour moi. Pour autant, cette lecture m »a été utile. L’auteur nous rappelle à quel point il est beau de voir des jeunes et des adultes faire cette démarche volontairement, en exerçant leur libre arbitre. La profondeur de leurs motivations nous invite à repenser notre baptême, notre engagement et notre pratique.
Michel Quesnel insiste beaucoup sur le fait que le baptême n’est pas une fin en soi mais le début d’une nouvelle vie:
Être baptisé, c’est refaire avec le Christ, le chemin que lui-même a fait.
Cela suppose de participer aux sacrements et notamment au sacrement de réconciliation. Mais la réconciliation et le pardon des péchés ne sont rien si, nous même, nous ne sommes pas cabales de pardonner à ceux qui nous ont offensés.
Une des grandes qualités du livre est d’offrir des témoignages et des conseils pour la vie chrétienne. Par exemple, concernant la lecture de la Bible, l’auteur recommande une lecture en cinq étapes:
- être dans le silence et invoquer l’Esprit Saint
- lire le texte plusieurs fois lentement
- méditer ce que le texte me dit de Dieu, des hommes, de moi-même
- formuler une prière de quelques phrases adressée à Dieu ou au Christ à partir du texte
- prolonger le silence en prenant conscience du don reçu lors de cette prière.
En conclusion, Michel Quesnel rappelle que:
On ne naît pas chrétien, on le devient. On le devient par son baptême, et surtout par la façon dont on vit le baptême que l’on a reçu.
Michel Quesnel est prêtre de l’Oratoire. Exégète, spécialiste du Nouveau Testament qu’il a enseigné à l’Institut catholique de Paris, recteur de l’université catholique de Lyon pendant deux mandats successifs, il est l’auteur de nombreux ouvrages bibliques et de livres de vulgarisation théologique dont Connaître Dieu à travers Jésus. Une initiation au christianisme(Desclée de Brouwer, 2024).
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